Acercamiento de Marte a la Tierra
Todos los años, para esta fecha circula un e-mail anunciando que el planeta rojo se verá del tamaño de la Luna. Lamentamos decepcionar a quienes se lo han creído.
Todo empezó cuando en 2003, Marte se “acercó” a 60 millones de kilómetros de la Tierra, circunstancia que no se volvería a repetir, según la especie, en los próximos 60.000 años. Este efecto, conocido como oposición, ocurre cuando un planeta como la Tierra tiene de un lado al Sol y del otro a Marte. En 2003, Marte y la Tierra estuvieron a una distancia de casi 56 millones de kilómetros.
Con esa información, sesgada e incompleta, acompañada de fotografías de Marte tomadas con potentes telescopios, se pretende hacer creer algo que es imposible. Que Marte se vea en el cielo terrestre como una segunda Luna.
La realidad fue que ese día de 2003 Marte se pudo observar a ojo desnudo, sólo como una estrella más del firmamento, un poco más brillante que habitualmente. De una segunda Luna, nada… Tampoco sucederá en 2009, ni en los próximos 10 millones de años, a menos que o la Tierra o Marte decidan sorpresivamente pasarse a la órbita del otro, lo cual, además de imposible, constituiría un cataclismo cósmico de escala planetaria.
Veamos por qué.
La luna se encuentra a una distancia promedio de 380.000 kilómetros de la Tierra y tiene la mitad del diámetro de Marte. Por una simple regla del tres, para que Marte se viera como la Luna, teniendo el doble de diámetro que nuestro satélite natural, debería acercarse al doble de la distancia de la Luna, unos 760.000 kilómetros de la Tierra, constituyéndose así en un segundo satélite de ésta.
Pero el acercamiento tan anunciado fue a unos 56.000.000 (cincuenta y seis millones) de kilómetros, unas 73 veces más lejos de lo necesario para que se vea como una segunda Luna.
Actualmente Marte se encuentra tan lejos de la Tierra que es imposible observarlo a simple vista y no volverá a acercarse nuevamente sino hasta el 29 de enero de 2010, cuando nuevamente estemos en oposición, fecha en la que se podrá observar como una estrella que no parpadea. Pero la distancia en esa oportunidad será de 100.000.000 de kilómetros, el doble de la distancia del mencionado acercamiento de 2003.
Una gran aproximación a tener en cuenta en los próximos años se producirá el 27 de julio de 2018, momento en el que ambos planetas se encontrarán a una distancia de 57,59 millones de km. Para mejorar esta distancia habrá que esperar hasta el año 2050, así que esta sí que es una fecha para marcar en nuestros calendarios.
Pero eso de ver a Marte como una segunda Luna en el cielo, lamentamos desilusionar a algunos, no habrá nada…
25/08/09
NUESTROMAR
